Il fiore all' occhiello dell' escursionismo francese sono i "sentiers de grande randonnée" (GR), che possono essere costituiti da itinerari lineari (Grandi Traversate o sentieri di Grande Randonnée) o da anelli circolari (in gran parte sentieri di Petite Randonnée). Questi ultimi compiono il giro di un massiccio montano, di una regione geografica, di un parco nazionale, di una regione storica. I sentieri di Grande Randonnée si sviluppano per complessivi 40 000 chilometri segnalati da una bandierina verticale a vernice rosso bianca (gli anelli anche a vernice giallo-rossa) e possono contare su una fitta rete di "gites d'étape", punti tappa costituiti da rifugi, locande, locali appartenenti a privati o a comuni e attrezzati per il pernottamento di escursionisti con dormitorio, servizi e cu cine. Tra le GR più conosciute ricordiamo: 

GR 1. È 1'anello internazionale del Monte Bianco percorso ogni anno da circa 30000 escursionisti nella quasi totalità francesi. 

 

GR 5. È la Grande Traversata delle Alpi su cui si è modellata l'italiana GTA. Sono 35 tappe da Thonon a Nizza. Al suo interno comprende numerosi anelli fra i quali il giro dei Parchi Nazionali della Vanoise (5/55) e del Queyras (5/58). 

GR 10. La traversata dei Pirenei dai Paesi Baschi al Mediterra neo, un itinerario di media montagna ma dai forti dislivelli 

GR 8. E' la traversata completa della Corsica. Molto impegnativa per i dislivelli e per la necessità di portare nello zaino il cibo.